AFS – INTERCAMBIO CULTURAL

¿SENTIMENTALISMO  Y  NADA  MÁS?

AFS-Programas Interculturales (llamado originalmente American Field Service) Fue fundada en 1914, como modo de servicio a la sociedad estadounidense por A. Piatt Andrew, profesor de Teoría de Economía Política de la Universidad de Harvard y una asistente de la Secretaría del Tesoro. Se inició como un servicio voluntario de ambulancias en 1914 y desde 1947 se ha dedicado a realizar intercambios internacionales escolares de adolescentes.

AFS cumple 50 años de presencia en Paraguay. Desde 1963 hasta la fecha más de 1.500 jóvenes compatriotas han viajado a los cinco continentes. (2 testimonios –Internet):

Testimonio I: Experiencia de una participante de Bélgica y su familia anfitriona en Paraguay. Charlotte Buitenkamp. Participante de AFS 2002-03: “Yo viví en la ciudad de Capiatá pero fui al colegio en San Lorenzo, y realizaba algunas actividades en Asunción. Lo que más me impactó de Paraguay fue la naturaleza, la comida, y la unión familiar.

Con la experiencia de AFS, se gana todo: amigos de diferentes países, un nuevo idioma, nueva cultura, y un lazo familiar que es para siempre. Lo que más me costó aceptar de Paraguay fue el ‘piropo’ y la impuntualidad”.

Testimonio II. Experiencia de una Familia: “Siempre estuvimos atentos a su llegada, durante su ausencia la extrañamos mucho y ahora estamos muy felices por tenerla con nosotros en Paraguay. Después de Charlotte, volvimos a hospedar un participante alemán por un año. Tanto Charlotte como Soren ya son parte de nuestra familia, tenemos nuestra foto familiar dentro de la casa y ambos están en ella.

Lo más importante es que una familia que va a hospedar sea unida.  Con Charlotte, nosotros aprendimos una nueva cultura, aprendimos algunas palabras en holandés, fuimos más tolerantes con nuestra hija /hermana belga, y eso nos ayudó a crecer como personas.”

Fines. AFS cree firmemente en la dignidad y el valor de cada ser humano de cada nación y cultura del mundo. Alienta y promueve el respeto por los derechos humanos y la libertad sin distinción de raza, sexo, idioma, religión o status social. Las actividades que realiza AFS están basadas en los valores de dignidad, respeto por las diferencias, armonía, sensibilidad y tolerancia.

El propósito de la organización es fundamentalmente educativo (..). La educación que promovemos es la que permite a la gente cambiar su perspectiva a través de una experiencia que los expone a otras culturas y a otras formas de pensar. Requiere de una postura activa hacia el aprendizaje o aprender por medio de la acción.Valoro y aplaudo los fines de AFS, sin embargo, me planteo estas preguntas:

¿Por qué en 50 años de intercambio cultural no se ha logrado inculturar en nuestro país valores del primer mundo como puntualidad, aseo, respeto a las personas y al bien común, etc.?

¿Porqué seguimos siendo tan "bestiarios" a pesar de tantos años de intercambios culturales? Es que, ¿Sólo hemos enseñado nuestro folklore, comidas típicas y fotos durante el intercambio cultural? ¿Qué tanto hemos mejorado nuestra conducta cívica? 

Deseo ardientemente que las experiencias recogidas por nuestros jóvenes ayuden a reconstruirnos como paraguayos. Y a usted amable lector....¿qué le parece?.....